회사에 사람은 많은데, 친구는 없습니다

동료들과 매일 8시간 이상을 보내면서도 외로움을 느끼는 직장인이 생각보다 많습니다. KOSIS 사회조사(2024)에 따르면 직장인의 61%가 “직장에서 진정한 친구를 사귀기 어렵다”고 응답했으며, 리모트 근무자의 고립감은 사무실 근무자 대비 1.7배 높았습니다.

이유는 간단합니다. 직장 관계는 역할 기반입니다. 팀장과 팀원, 갑과 을, 경쟁자와 협력자. 이해관계가 얽힌 관계에서는 솔직한 대화가 어렵습니다. 점심을 함께 먹어도 업무 이야기가 대부분이고, 퇴근 후 술자리에서도 회사 험담이 주를 이루는 경우가 흔합니다.

진짜 위험한 건 이 외로움을 인식하지 못하는 것입니다. “매일 사람들과 있으니까 외롭지 않을 거야”라고 생각하지만, 질적으로 의미 있는 관계가 부족하면 외로움은 오히려 더 깊어질 수 있습니다.

“혼자 낯선 모임에 나가는 게 부담스럽다”는 당연한 감정입니다. 하지만 직장인 모임에 참여하는 대부분의 사람들이 같은 심정이라는 걸 알면 조금 편해집니다. 첫 참여의 허들을 낮추는 방법을 소개합니다.

• 소규모 모임부터 시작하세요: 4~8명 규모가 적당합니다. 20명이 넘는 큰 모임은 오히려 소외감을 느낄 수 있습니다
• 일회성 모임으로 맛보기: 정기 모임에 바로 가입하기보다 원데이 체험으로 분위기를 먼저 파악하세요
• 활동이 있는 모임을 선택하세요: 처음부터 대화만 하는 모임은 어색할 수 있습니다. 러닝, 요리, 보드게임처럼 함께 할 활동이 있으면 대화가 자연스럽게 시작됩니다
• 자기소개 한 줄만 준비하세요: “IT 회사 다니고 있고, 주말에 뭐 할지 몰라서 나왔어요” 정도면 충분합니다. 솔직함이 가장 좋은 아이스브레이커입니다

사무실 출근이라도 하면 최소한의 대면 접촉은 있습니다. 하지만 완전 리모트 근무자는 하루 종일 모니터만 바라보는 날이 대부분입니다. 리모트 근무자에게 회사 밖 커뮤니티는 선택이 아닌 필수입니다.

동네 코워킹 모임이 특히 효과적입니다. 같은 동네에서 재택근무하는 사람들이 카페에 모여 각자 일하다가 점심을 함께 먹는 형태입니다. 업무 생산성은 유지하면서 고립감을 해소할 수 있어 1석 2조입니다.

온라인 커뮤니티를 오프라인으로 전환하는 것도 좋은 방법입니다. 슬랙이나 디스코드에서 지역 채널을 통해 가까운 곳에 사는 멤버를 찾고, 주 1회 오프라인 모임으로 발전시켜보세요. 온모임에서 재택근무자 모임을 검색하면 이미 활동 중인 모임을 찾을 수 있습니다.